2012年12月、ニコニコ動画の運営会社として知られるドワンゴを退社し、フリーランスとしての道を歩み始めました。1995年に大学を出て新聞社に就職して以来、何度か転職したものの、大半はサラリーマンとして過ごしてきました。フリー転身は、未知の世界への挑戦でした。
それまでの僕は、目の前の面白そうな仕事をやってみるという感じで転職を繰り返してきた人間です。フリーランスになるために入念に準備してきたかというと、決してそんなことはありません。
にもかかわらず、フリーランスになって5年目のいまも、ありがたいことに、自分が面白いと思える仕事をしながら、なんとか食べていくことができています。なぜか。
振り返ってみると、サラリーマン時代に無意識にやっていたことが、「フリーランスとしての自分」に役立っていることに気づかされます。知らず知らずのうちに「フリーランスとして食べていくための下準備」をしてきたようなのです。ここでは、そのいくつかを紹介したいと思います。
「専門性」を身につける
フリーランスとしてちゃんと稼いでいくために必要な要素はなにか–。いろいろあるでしょうが、一番重要なのは「専門性」だと考えています。別の言葉で言えば「独自性」です。
たとえば、編集者やライターの場合、名の知れた新聞社や出版社で働いていた経験がある、というだけでは弱いのです。他の編集者やライターがマネのできない専門性があるかどうかが、フリーランスとして成功できるかどうかの鍵を握っています。
僕の場合、好奇心のおもむくままに、新聞記者、Webディレクター、法律事務所リサーチャー、ネットメディア編集者と、さまざまな仕事を経験してきましたが、2006年以降は一貫して「新しいネットメディアの創設・育成」に関わり続けています。
言うなれば、ネットメディアの「育成請負人」として、J-CASTニュース、ニコニコニュース、弁護士ドットコムニュースという新興ネットメディアの編集体制を整備し、運営方針を確立して、軌道に乗ったら次の仕事に移るということを繰り返してきました。
いまも別の新しいネットメディアの育成に関わっていますが、このようなキャリアを歩んでいる人は珍しいため、自然と「独自性」を打ち出すことができています。
専門性・独自性があれば、立場が弱くなりがちなフリーランスでも、クライアントと対等に交渉することができ、自分を安売りしなくても良くなります。その結果、フリーランスとして「食べていく」ことができるようになるのです。
そして、専門性を磨くことは、会社員であっても十分に可能です。フリーのマーケティングコンサルタントである中山マコトさんは、著書『フリーで働く!と決めたら読む本』のなかで「まずは、名物社員を目指せ!」とアドバイスしています。まさにその通りだと思います。
……②「法律」の知識を学んでおく、③「転職エージェント」に登録してみるなど、続きは『編集会議』2017年春号「メディア×働き方改革」特集をご覧ください。
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