そこで、豆乳の凝固、成型、味付け、包装、殺菌までの一連の工程を、最初から見直しました。工程ごとに膨大な試験を繰り返し、一つずつ課題を解決した結果、遂にプロトタイプの提案から1年後の2020年11月に「豆腐バー」は発売を迎えることができました。
改良前のプロトタイプの「豆腐バー」と、改良後の発売した「豆腐バー」。
流通とメーカーの狙いが合致 発売1年で745万本を販売
「豆腐バー」発売時に設定した目的は、普段から「サラダチキンバー」を購入しているお客さまに「新たなたんぱく質の選択肢」を提案すること。これはセブン-イレブンさんが「たんぱく質需要をさらに広げる」ために考えられたMD戦略と、アサヒコの「豆腐を植物性のたんぱく源として消費者を拡大したい」という両社の狙いが合致したことで生まれた新たな提案でした。
そのため売り場は「サラダチキンバー」の隣、パッケージデザインもあえて「サラダチキンバー」と統一感を持たせ、価格は「サラダチキンバー」より10円安い128円（税抜）で販売を開始しました。実際にお客さまがどう評価するのかとてもドキドキして、私は発売当日からX(当時はTwitter)で毎日「豆腐バー」のエゴサを続けていました。
発売当時の売り場の様子。左が初代「豆腐バー」、右が「サラダチキンバー」。
すると狙い通り、健康意識の高い生活者や若年層が反応し、「サラダチキン」の買い回り品として購入され、運動時のたんぱく質補給やヘルシーな食事として利用されていることが見えてきました（私はそのたびに「いいね」をタップ！）。その後、「豆腐バー」は発売1年で745万本を販売し、2021年末の「日経トレンディ ヒット予測」のなかでコンビニ大賞を受賞することができたのです。
発売時のセブン-イレブンの投稿。
