「韓国トレンド研究室」、2回目のコラムです。今回は「韓国のキャラクターIP事情」についてお話しします。
ただ、韓国には日本に並ぶほどの多くの人気キャラクターが溢れていて、一つひとつ取り上げるのは難しいため、以下の4点に絞って解説していきたいと思います！
１．韓国キャラの立ち位置はほぼK-POPアイドル！？
２．韓国キャラは「謎×超シンプル」か「ストーリー×多彩」！
３．韓国キャラのヒット５箇条
①男女問わず愛しやすい
②コンセプトありき
③POPUPがすごい
④グッズに企画がある
⑤コラボ展開がうますぎる
４．特に今目が離せない注目キャラ2選
それでは、第2回目もぜひぜひ読んでいただけると嬉しいです。
１．韓国キャラの立ち位置はほぼK-POPアイドル！？
韓国でのキャラクターの広まり方としては、SNS発のキャラクターが国民的な人気を誇るなど、近年の日本とかなり近いイメージです。ただ日本では、キャラクターデザインが全体的に幼めということもあり、小さい子どもが好むものという印象があったり、特定のコミュニティの方々のモチーフになったりしているイメージをお持ちの方もいるかと思います。
しかし韓国では2023年に、ミニバッグにぬいぐるみキーホルダーをつけるスタイルがトレンドになったりと、キャラクターのキーホルダーをおしゃれアイテムとして持っている人も多く、BLACK PINK、aespaをはじめとするK-POPアイドルやインフルエンサーもキャラクターグッズを愛用しています。
また韓国にはSNS発キャラクターを含むと、数えきれないほどのキャラがいますが、「KAKAO FRIENDS」と「LINE FRIENDS」の２つが、各都市に2、3階建てのショップを構えるほど、圧倒的な規模になっています（KAKAO FRIENDSはKAKAO TALK、LINE FRIENDSはLINEと、どちらもメッセージアプリの公式キャラクター）。
左から、KAKAO FRIENDSとLINE FRIENDSのショップ。
それ以外のキャラに関しては、日本で言う「KIDDY LAND」のようなキャラクター雑貨屋には一応あるものの、POPUPをやっていない期間に公式グッズを手に入れるのが難しいため、韓国では日本よりもキャラクターのPOPUPを頻繁に実施しているイメージです。
これは私の所感ですが、K-POPアイドルの「カムバ」※と同じ考えがキャラグッズにもあるのかも…？と感じています。
※新曲リリース時（=カムバ期）にはメディア露出が多くなり、それ以外は準備期間として露出が減るのが、KPOPの慣習。
一度露出が減ることで、「早く会いたい！」「次はどんな風になって帰ってくるのだろう」とワクワク感が一層強まる。この仕組みはK-POPアイドルさながらです。
