ベラルーシ共和国ベトカ地区病院長 ジミナ・ナジェージダ
チェルノブイリ原発事故で放射能の7割超がベラルーシへ
私の病院はベラルーシ共和国のゴメリ州ベトカ地区にあります。チェルノブイリ原発の事故で放出された放射性核種(物質)の約75%がベラルーシ共和国に降下しました。ベトカ地区の50%は1キロ平方メートルあたり5キュリー(Ci)、すなわち18.5万ベクレル(Bq)を超える放射能が検出されます(1 Ciは3.7×10の10乗Bq)。つまり、1年間で許容実効線量1ミリシーベルト(mSv)を超える高濃度汚染地帯です。事故による経済的被害は甚大です。農業で生活していたこの地域の多くの人々は生活基盤を失い、移住を余儀なくされました。
事故は1986年4月26日に起き、12月には石棺で覆われましたが、それまでに広大な地域に膨大な放射性物質(核種)が降下しました。
1平方メートルあたり148万Bq(40Ci)以上は緊急移住区域、55.5~148万Bqは逐次移住区域、18.5~55.5万Bqは任意移住区域、3.7~18.5万Bqは定期的放射線管理区域とされました。定期的放射線管理区域は年間の放射線量が1mSvを超えることになります。
1mSvを超える地域の住民には国から2004年までに移住するように勧告が出され、多くの人々が故郷を離れました。事故から間もない時期に建てられた移住用の住宅がありますが、後になってここも放射線量が高いことがわかり、再度移住の勧告が出されました。しかし、故郷を離れたくない人たち―サマショール―がいて、年間実効線量が5mSvを超える地区にも、約10人の方が住んでいます。
3つの調理手順で放射線量を大幅に軽減できる
放射線量の高いところでは内部被曝を避けるために食事を管理しなければなりません。もともとベトカ地区は農業が盛んなところで、多くの人が裏庭で野菜をつくり、木イチゴなどの木の実や茸など、森で採った野草や鹿や猪など、狩りで捕った動物を食べて暮らしていました。各家庭で行う食品の加工・調理をきちんとすることで放射性物質を減少させることができます。
ジャガイモやトマト、キュウリは流水で洗うことで放射性物質は5分の1~7分の1に、キャベツは外側を剥ぐことで40分の1に、ビート、ニンジン、カブは茎の根元を切り取ることで15分の1~20分の1に減らすことができます。野草や野生動物、川魚の放射線量は高いので、食べてはいけません。
こうしたルールを守っている人は、年間1mSvを超えるところに住んでいても内部被曝を抑えることができます。しかし、なかには森の木の実を採ったり狩りをして野生動物の肉を食べたりしている人もいます。こうした人たちも、きちんと食事指導を守れば半年後には放射線量が下がることもわかっています。
体内に入った放射性物質を排出する方法
放射性物質を体外に排出する方法も効果があります。果肉入りのジュースや、利尿効果のあるお茶を飲むことで排泄が促されます。1mSv~5mSvの区域に住む住民の方々には一日1.5リットル以上の水分を摂るように進めています。また、繊維質を多く含む食品を食べることも効果があります。粗挽きや全粒粉のパンや蕎麦、玉麦の実などです。プルーンもいいでしょう。それからペクチンが豊富な果物、りんご、桃、スモモ、クランベリー、カシスやかんきつ類を果肉入りのジュースにして飲んでも効果があります。
汚染土壌の入れ替え、植栽表面の伐採などの除染も行われています。事故直後には海外からの支援や大きな国家予算が費やされましたが、その後も5カ年計画の10%ほどが除染のために使われています。(次ページへ続く)
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