なお、記事の内容は2024年8月現在のものです。
昨年、直木賞候補作に選ばれた歴史小説『まいまいつぶろ』に登場する「郡上藩惣百姓（ぐじょうはんそうびゃくしょう）の一件」。現在の岐阜県郡上市で起こったその「一件」は、「郡上藩宝暦騒動」と呼ばれ、現在も地域の人々によって語り継がれている。郡上の名を広める「郡上おどり」や「水の町」とは異なる、「もうひとつの郡上」を訪れ、今、郡上に生きる人々の「言葉」に耳を傾けた。
「郡上藩宝暦騒動」とは
「このことが真実ならば、老中だろうと手加減は無用じゃ。百姓にばかり酷い目を見せてはならぬ」
『まいまいつぶろ』の中で、徳川幕府9代将軍家重（いえしげ）の言葉を聞いた大岡忠光（おおおかただみつ）が、田沼意次（たぬまおきつぐ）に伝えた言葉だ。家重は生まれつき言語障害があり、その言葉を聞き取れた忠光を「口」として側に置き、政治を行った。また、将軍と老中（幕府の政務を統括する最高職）の取り次ぎ役であった意次を、騒動の裁判に参加させ、その解決に当たらせた。
村木嵐『まいまいつぶろ』（幻冬舎）第170回直木賞候補作。第12回日本歴史時代作家協会賞作品賞、第13回本屋が選ぶ時代小説大賞を受賞。
「郡上藩宝暦騒動」は百姓一揆のひとつで、江戸時代、宝暦年間に起こった。郡上藩主・金森頼錦（かなもりよりかね）は、宝暦4（1754）年、幕府の奏者番（そうじゃばん）に任命される。奏者番とは、大名が将軍に拝謁する際、来歴や献上品を披露する役職。出世の登竜門とされたが、交際費などの出費のかさむ役職でもあった。
こうした背景から赤字財政となった郡上藩は、稲の実り具合を検査して年貢額を決める「検見法（けみほう）」という年貢の徴収方法へ変更し、さらに、農民が生活のために隠れて作る「切添田畑（きりぞえでんぱた）」にも年貢を課して、収入増を図ろうとした。
藩では老中本多正珍（ほんだまさよし）ら、一部の幕府関係者に取り計らってもらい、「検見法への変更は幕府の指示によるもの」と偽装までして強行を画策。藩の政治は藩で行うものであり、郡上藩の年貢の徴収方法に、幕府が介入すること自体、筋違いであった。
農民たちは、検見法ではなく、年貢の額を一定とする従来の「定免法（じょうめんほう）」にしてほしいと何度も藩へ訴えるが聞いてもらえず、幕府へ直接、訴えを決行。検見法阻止以外にも、幕府が検見法を指示するのはおかしい、城下の橋梁工事の給金を貰っていない、年貢以外にも税金をかけられて困っているなど、藩に対する不信感や、困惑が窺える内容であった。
当時、集団での訴えは厳禁。死罪など処罰の対象であったが、これ以上は耐えられないと、農民たちは死を覚悟して訴えに臨んだ。
訴えの内容から、幕府関係者介入の疑いを感じた幕府は、宝暦8（1758）年7～12月までの5ヶ月に及ぶ農民、幕府・藩関係者の取調べと裁判を行い、偽装に関わった老中などを免職、藩主を領地没収・御家断絶とし、農民14人を死刑、その内4人を獄門（1人は判決前に牢死）とした。獄門となった3人の首は、翌年、郡上の刑場でさらされた。
江戸時代に起こった百姓一揆は3200超。老中や藩主が処分された例は他になく、最後まで地域のために戦った農民たちは、現在も「義民」として称えられる。
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